RimbunNews – Timnas Argentina berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Cabo Verde dengan skor tipis 3-2 melalui perpanjangan waktu pada pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Miami Stadium, Jumat (3/7) waktu setempat.
Juara bertahan membuka keunggulan pada menit ke-29 lewat penyelesaian apik Lisandro Martínez. Proses gol bermula dari umpan lambung yang dikendalikan dengan sempurna oleh Lionel Messi sebelum sang kapten mengirimkan bola kepada Martínez untuk menaklukkan kiper Cabo Verde, Vozinha.
Cabo Verde kembali membuktikan diri sebagai tim kejutan di turnamen ini. Pada babak kedua, Deroy Duarte sukses menyamakan kedudukan setelah memanfaatkan umpan silang Ryan Mendes. Tendangannya sempat mengenai sela kaki Lisandro Martínez sebelum akhirnya memperdaya Emiliano Martínez dan membuat skor berubah menjadi 1-1.
Kedua tim saling menciptakan peluang sepanjang sisa waktu normal. Argentina terus menekan, namun penampilan gemilang Vozinha di bawah mistar serta aksi heroik bek Pico Lopes yang menyapu bola di garis gawang membuat skor tetap imbang hingga peluit panjang berbunyi.
Memasuki babak tambahan, Argentina kembali mengambil alih keunggulan pada menit ke-92. Lisandro Martínez mencetak gol keduanya lewat sontekan keras di depan gawang setelah memanfaatkan bola sundulan Alexis Mac Allister yang berasal dari sepak pojok Lionel Messi.
Keunggulan tersebut ternyata belum cukup untuk mengakhiri perlawanan Cabo Verde. Sidny Lopes Cabral mencetak gol spektakuler dengan melewati Alexis Mac Allister sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut gawang yang membuat skor kembali imbang 2-2.
Saat laga diprediksi akan ditentukan melalui adu penalti, keberuntungan akhirnya berpihak kepada Argentina. Pada menit ke-111, Diney Borges melakukan gol bunuh diri yang mengubah kedudukan menjadi 3-2 sekaligus memastikan langkah Albiceleste ke babak berikutnya.
Lionel Messi kembali tampil sebagai sosok penting dengan mencatatkan assist penentu kemenangan. Tambahan kontribusi tersebut semakin mengukuhkan posisinya dalam persaingan perebutan Golden Boot Piala Dunia 2026.
Pada babak 16 besar nanti, Argentina akan menghadapi Mesir yang sebelumnya memastikan kelolosan setelah mengalahkan Australia melalui drama adu penalti.
